二科会々員。非常に繊細な筆のタッチは氏独特のものである。

岡山県笠岡市にて、澤山嘉市の長男として生まれる。父親が笠岡駅の駅長を最後に退職し、福山市大門町に帰郷するまで度々の転勤に伴って、卓爾も小学校を数回転校した。小学校六年の時、油絵で「父の肖像」を描いて以来、画家を志す。

昭和１０年（１９３５年）独学で高等女学校教諭の免許を取得し、昭和１２年（１９３７年）長崎県立対馬高等女学校に赴任する。この対馬の風土と素朴で野性的な海女に鮮烈な印象を享けたことは、後年の卓爾の作風に大きく影響している。

昭和１４年（１９３９年）福山高等女学校（現福山葦陽高等学校）に着任する間、太平洋美術展、日展、光風会展に入選している。

昭和１８年（１９４３年）〜昭和２１年（１９４６年）まで陸軍通信隊として、中国の山西・陽泉方面に出兵。

引き揚げ後、昭和２４年（１９４９年）から福山東高等学校（現在の福山誠之館高等学校）に勤務し昭和４５年（１９７０年）に退職するまで、美術教育にあたった。また、その後も近隣の子どもたちに指導したり昭和５８年（１９８３年）から５年間、岡山女子短期大学で教鞭を執っている。

一方、画家としては昭和２６年（１９５１年）二科展に「飛び立つもの」が初入選して以来、８７歳で亡くなるまで二科に所属し、独自の描法でロマンと超現実的な世界を生き生きと表現した。

その描法は一貫して堅実で精緻なものであるが、モチーフは大体１０年ごとに変化している。二科初入選後１０年間は「花の誕生」「春を吹く」など、叙情的な作品を発表。昭和４０年（１９６５年）頃からは第５３回二科展で特選になった「嘆きの母たち」や「原爆の傷痕」のように、強い直線構成で厭戦・反核的な作品を発表している。

日本経済が高度成長期に入った昭和４８年（１９７３年）には、会友特賞「安住の地いづこ」で画家としての不安感を表現し、その後１０年間はギリシャ神話や伝説を主題にした作風に移行している。安井賞展候補作品「ユーロップ物語」や「愛の季節」などはその代表作で、人物と動物が共生する不思議な世界を描いている。

昭和５５年（１９８０年）第６５回二科展「人魚」で二科会員となり以降、人魚シリーズともいうべき作品群で澤山独自の画風に到達したといえる。「北冥有魚」「母子人魚」に見られるように、鮮やかな色彩と海と母子のモチーフは繰り返し描いている。

亡くなる直前まで描いていた５０号の絶筆には、横たわった母と子どもの２人だけが描かれている。それは無意識のうちかも知れないのだが、生前、澤山自身も『絵と回想』で述懐しているように、敗戦時中国から民間人をともなって引き揚げる際に体験した慟哭の情景が、終生脳裏から離れなかったことの証しではないだろうか。

平成１２年（２０００年）１１月の「澤山卓爾展」は、誠之館OB有志、知人等の熱い結集により、遺作画集の発刊、回顧展の立案など、３年間に亘って準備され実現したもので、期間中鑑賞者は４０００人を越え、大きな反響があった。

作品は、ふくやま美術館を始め、広島県立美術館、尾道市立美術館、三良坂平和美術館、山口ザビエル教会などに所蔵されている。　　　（市川卓治、昭和３０年卒）