本名は小寺鹿次郎。明治１６年（１８８３年）３月１０日、岡山県小田郡笠岡町（現笠岡市）生まれ。

明治４４年（１９１０年）に大日本武徳会京都本部剣道科を卒業、京都府師範学校などの教師となった。１年後の明治４５年（１９１２年）に広島県立福山中学校（誠之館）の剣道教師となり、昭和１２年（１９３７年）まで２５年間勤めた。その間、昭和２、３年には東京高等師範学校の剣道全国大会を制覇、また京都武徳殿での全国大会で４連覇などの偉業を達成させた。この時の様子は誠之館遠征歌にも
「古き都に攻め入りて、栄ある勝利あげしとき」
と歌われた。

性格は恬淡実直、稚気を含んで情に厚く、生徒に敬慕された。豪放磊落にして悠々迫らず、常に天を仰いで堂々と闊歩された。漢詩をつくるのに長けており、「天眞」と署名した墨痕鮮やかな超特大の書を揮毫し、道場に掲げて剣の精神を説く姿は、まさに剣聖と呼ぶにふさわしかった。いまも同窓会歴史資料室には「発祥致福」とかかれた扁額がある。

その指導は厳しいばかりではなく、遊ぶときには生徒たちの間に溶け込み、徹底的に遊んで生徒たちの気持ちを実に良く掴んだ人だった。こうした先生に強い感化を受けた生徒は多く、小寺が戦後に経済的な困窮に陥ったときに、かつての教え子たちが組織をつくり援助した。　　　（出典１）（出典２）　三村敏征（昭和３８年卒）